औसतपन से मूर्खता तक

2022 में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में राहुल गांधी ने सत्तारूढ़ व्यवस्था का एक अत्यंत सटीक निदान प्रस्तुत किया। उन्होंने कहा कि यदि प्रधानमंत्री कभी ईश्वर के साथ बैठ जाएँ, तो वे ईश्वर को ही यह समझाने लगेंगे कि दुनिया कैसे चलाई जानी चाहिए। राहुल गांधी के अनुसार, यही औसतपन (mediocrity) की सबसे शुद्ध अभिव्यक्ति है—सीमित क्षमता वाला ऐसा मस्तिष्क, जो फिर भी स्वयं को सर्वज्ञ मानता है और ईश्वर तक को उपदेश देने के लिए तैयार रहता है।

यह टिप्पणी एक कहीं अधिक गहरी विकृति के शुरुआती चरण को रेखांकित करती थी। सत्ता के शिखर पर बैठा औसतपन कभी स्थिर नहीं रहता। वह असुरक्षित होता है। अपनी ही अपर्याप्तता का आभास होते ही वह संशयग्रस्त हो उठता है। वह हर प्रतिरोध की व्याख्या करने के लिए षड्यंत्र सिद्धांत गढ़ने लगता है, हर असहमति को अपने अस्तित्व के लिए ख़तरा मानने लगता है और अपनी स्थिति बचाए रखने के लिए सुनियोजित क्रूरता का सहारा लेता है। ऐसे नेतृत्व के अधीन पूरी व्यवस्था आशंकाग्रस्त, दंडात्मक और षड्यंत्रकारी बन जाती है।

चार वर्ष बाद, 29 जुलाई 2026 को लोकसभा में यह निदान अपने तार्किक निष्कर्ष तक पहुँच गया।

पेपर लीक विरोधी विधेयक पर चर्चा के दौरान राहुल गांधी ने एक अठारह वर्षीय छात्रा से हुई बातचीत का उल्लेख किया, जो देशव्यापी छात्र आंदोलन का हिस्सा थी। उस छात्रा ने लोगों को तीन श्रेणियों में बाँटा।

पहली श्रेणी छात्र की है—खुले विचारों वाला, खुले मन वाला, अपनी जानकारी की सीमाओं से परिचित, और इसलिए सीखने के लिए तत्पर।

दूसरी श्रेणी मूर्ख की है—जो पूरी तरह आश्वस्त है कि वह सब कुछ जानता है; जिसे पूरा विश्वास है कि ज्ञान केवल उसी के भीतर से उत्पन्न होता है; और जो किसी की बात सुनने को तैयार नहीं।

तीसरी श्रेणी ‘अंधभक्त’ की है—वह व्यक्ति जिसे पूरा विश्वास है कि यही मूर्ख ईश्वर है।

यह क्रम सटीक भी है और जानबूझकर रचा गया भी। जिसकी शुरुआत चर्चा योग्य औसतपन से हुई थी, वह अब बंद मानसिकता वाली मूर्खता में बदल चुकी है। अब मूर्ख को दूसरों से किसी सूचना की आवश्यकता नहीं रह जाती। उसकी दृष्टि में समाज का बाकी हिस्सा उसे समझने की क्षमता ही नहीं रखता। संवाद एकतरफ़ा हो जाता है, या फिर उसकी आवश्यकता ही समाप्त हो जाती है। पहले का संशय धीरे-धीरे अहंकार की एक अभेद्य परत से ढक जाता है।

जब यह अवस्था आती है, तब तक आम नागरिक सत्ता के केंद्र से दूरी बनाना सीख चुके होते हैं। ऐसे नेतृत्व का विश्वास जीतने का कोई अर्थ नहीं रह जाता, जो न किसी की सुनता है और न ही बाहरी सलाह को कोई महत्व देता है।

लेकिन वास्तविक ख़तरा केवल सत्ता के शीर्ष पर बैठे व्यक्ति में नहीं निहित होता। वह उस ‘अंधभक्त’ समूह में निहित होता है, जो धार्मिक-सदृश (religioid) सत्ता का प्रयोग करता है।

ये अनुयायी केवल राजनीतिक समर्थन नहीं देते। वे एक पुरोहित वर्ग की तरह कार्य करते हैं। वे आचरण की एक कठोर संहिता लागू करते हैं, स्वीकार्य और अस्वीकार्य अभिव्यक्ति की सीमाओं की निगरानी करते हैं, और अपनी इस पुरोहिती सेवा के बदले सामाजिक तथा राजनीतिक रेंट (rent) वसूलते हैं।

नेता को ईश्वर मानने में उनका अटूट विश्वास ही उन्हें वह नैतिक और मनोवैज्ञानिक दंडमुक्ति प्रदान करता है, जिसके बल पर व्यवस्था उन लोगों के विरुद्ध निर्भीकता से कार्रवाई कर सकती है, जिन्हें ‘असहमत’ या ‘काफ़िर’ घोषित कर दिया गया हो।

इसी अस्तित्वगत संरचना (ontological construct) से नेता अपनी धार्मिक-सदृश वैधता प्राप्त करता है और लोकतांत्रिक जवाबदेही की सामान्य सीमाओं से परे जाकर कार्य करने की स्वतंत्रता भी।
अब यह पूरी संरचना ध्वस्त हो चुकी है।

लगातार हुई परीक्षा-पत्र लीक की घटनाओं—विशेषकर NEET की अनियमितताओं—के विरोध में उभरे छात्र आंदोलन ने केवल प्रशासनिक जवाबदेही की माँग ही नहीं की। उसने प्रधानमंत्री के विरुद्ध बेहद तीखी, सहज और व्यापक रूप से प्रसारित होने वाली गालियों की एक निरंतर लहर भी पैदा की।

इनमें से अनेक गालियाँ विशेष रूप से उनकी दिवंगत माँ को लक्ष्य बनाकर दी गईं।

ऐसा करके प्रदर्शनकारियों ने एक निर्णायक अस्तित्वगत कृत्य (ontological act) किया। उन्होंने सबसे अंतरंग जैविक तथ्य का आह्वान किया—कि नेता भी एक माँ की कोख से जन्मा है और उसी वंश-परंपरा को सड़क की सबसे भद्दी भाषा का विषय बनाया जा सकता है।
इस प्रकार उन्होंने उसके नश्वर, जैविक अस्तित्व की पुष्टि कर दी। ‘गैर-जैविक’ होने, त्याग और सांसारिक सीमाओं से परे होने की जो सावधानीपूर्वक गढ़ी गई छवि थी, वह साधारण मानवीय गालियों के भार तले ढह गई।

यह किसी हाशिये पर खड़े छोटे-से समूह का काम नहीं था। यह छात्रों के एक बड़े, मुख्यतः गैर-राजनीतिक समुदाय की आवाज़ थी, जिनमें से अनेक का पहले किसी भी राजनीतिक दल के प्रति कोई निष्ठा नहीं रही थी।

जब किसी ऐसे व्यक्ति को, जिसे ईश्वर के स्तर तक प्रतिष्ठित कर दिया गया हो, बड़ी संख्या में ऐसे युवा सड़क की भाषा में सहजता और बार-बार अपमानित करने लगें—जो स्वयं को किसी राजनीतिक दल का प्रतिनिधि नहीं मानते—तब उसका ईश्वरत्व समाप्त हो जाता है।
‘अंधभक्त’ एक अस्तित्वगत संकट (ontological crisis) में धकेल दिया जाता है। जिस ईश्वर से उसे अपना अधिकार प्राप्त होता था और जिसके नाम पर वह रेंट वसूलता था, उसे सार्वजनिक रूप से अपवित्र कर दिया गया है।

पुरोहित वर्ग अपनी आराध्य सत्ता खो देता है और उसके साथ ही अपने अस्तित्व का औचित्य भी। अनिवार्य श्रद्धा की जो संहिता वह लागू कराता था, वह अब लागू नहीं कराई जा सकती।

इस विघटन की पृष्ठभूमि में 25 जुलाई 2026 को शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान का इस्तीफ़ा ऐतिहासिक दृष्टि से महत्वहीन हो जाता है।

जनदबाव के बीच मंत्रियों का इस्तीफ़ा राजनीति का एक सामान्य लेन-देन है। एक नया चेहरा नियुक्त कर दिया जाता है, नौकरशाही का ढाँचा पहले की तरह चलता रहता है और कुछ समय बाद यह घटना संसदीय अभिलेखों के हाशिये में सिमट जाती है।

इसके विपरीत, वे गालियाँ भारतीय राजनीति पर स्थायी छाप छोड़ती हैं। उन्होंने सर्वोच्च राजनीतिक पद की पवित्रता भंग कर दी है, जिसे किसी मंत्रिमंडलीय फेरबदल के माध्यम से फिर से स्थापित नहीं किया जा सकता।

उन्होंने यह भी प्रदर्शित कर दिया कि ईश्वरत्व की वह आभा कभी स्वाभाविक या स्थायी नहीं थी। वह केवल सामूहिक रूप से बनाए रखे गए विश्वास और पुरोहित वर्ग द्वारा उस विश्वास के सक्रिय प्रवर्तन पर टिकी हुई थी।

इसका परिणाम मुक्ति है।

एक बार जब यह धार्मिक-सदृश सत्ता समाप्त हो जाती है, तब नेता पहले जैसी अटूट निश्चितता के साथ असहमत लोगों के विरुद्ध कार्रवाई नहीं कर सकता। वह नैतिक और मनोवैज्ञानिक कवच, जिसने उसे दंडमुक्ति का भरोसा दिया था, अब टूट चुका है।

सत्ता उसके पास अब भी है, लेकिन वह अब केवल सामान्य राजनीतिक सत्ता है—अलौकिक होने के दावे से रहित।

समाज इस बाध्यता से मुक्त हो जाता है कि वह किसी नश्वर मनुष्य को आलोचना से परे, सामान्य मानवीय दुर्बलताओं से ऊपर और यहाँ तक कि सबसे साधारण तथा अशिष्ट भाषा की पहुँच से भी बाहर माने।

सत्ता में कौन-सी पार्टी है, इससे स्वतंत्र रूप से, यह मुक्ति लोकतांत्रिक दायरे के वास्तविक विस्तार को ही रचती है।

जिन छात्रों ने वे शब्द उछाले, उन्होंने केवल परीक्षा-पत्र लीक पर अपना आक्रोश व्यक्त नहीं किया। उन्होंने सामूहिक रूप से मूर्तिभंजन का एक कृत्य किया।

ईश्वर के रूप में प्रतिष्ठित व्यक्ति को उसकी माँ से जन्मे एक जैविक मनुष्य में बदलकर उन्होंने उस पुरोहित वर्ग का अंत कर दिया, जो लंबे समय से भारतीय सार्वजनिक जीवन की निगरानी करता आया था।

इतिहास शिक्षा मंत्री के इस्तीफ़े को एक मामूली प्रशासनिक समायोजन के रूप में दर्ज करेगा।

लेकिन वही इतिहास उन गालियों को उस क्षण के रूप में दर्ज करेगा, जब पवित्र बना दी गई व्यवस्था में पहली निर्णायक दरार पड़ी।

हार्वर्ड में पहचाने गए औसतपन से लेकर लोकसभा में उजागर हुई मूर्खता तक—यह पूरा चाप अब पूर्ण हो चुका है।

ईश्वर अब नहीं रहा।