पूर्व सुप्रीम कोर्ट Justice Abhay S Oka ने सोमवार को कहा कि भारतीय न्यायपालिका संविधान के तहत नागरिकों से जो अपेक्षाएं की गई थीं, उन पर खरी नहीं उतर सकी है।उन्होंने कहा कि न्यायिक व्यवस्था की अपनी प्रशंसा अक्सर इस बात को नजरअंदाज कर देती है कि आम मुकदमेबाज अदालतों का अनुभव वास्तव में कैसा होता है।उन्होंने कहा कि सामान्य आदमी, भारत के नागरिकों की इस कानूनी व्यवस्था से बड़ी अपेक्षाएं थीं, लेकिन किसी तरह हमारी न्यायपालिका उन सभी अपेक्षाओं को पूरा नहीं कर सकी|
न्यायमूर्ति ओका ने आगे कहा,”अगर कोई यह कहे कि आम आदमी को न्यायपालिका में बड़ी आस्था है, तो यह बात न्यायपालिका की व्यवस्था के बाहर के लोगों द्वारा कही जानी चाहिए, वकीलों या जजों द्वारा नहीं।”वे पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज (PUCL) द्वारा आयोजित 45वें जेपी मेमोरियल लेक्चर में बोल रहे थे।
पूर्व न्यायमूर्ति ने जोर देकर कहा कि भारतीय संविधान सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक न्याय की गारंटी देता है, और यह वादा तब तक कभी पूरा नहीं हो सकता जब तक अदालतें गुणवत्तापूर्ण और शीघ्र न्याय नहीं दे सकें।
उनके लेक्चर का बड़ा हिस्सा संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर केंद्रित रहा। उन्होंने कहा कि स्वतंत्रता के मुद्दों में केवल जमानत और ट्रायल से पहले की हिरासत ही नहीं, बल्कि पर्यावरणीय क्षति और तोड़-फोड़ अभियान भी शामिल हैं।
उनका मत था कि पर्यावरण के मामले भी स्वतंत्रता के मामले हैं, क्योंकि प्रदूषण-मुक्त वातावरण का अधिकार अनुच्छेद 21 के तहत आता है।उन्होंने चेतावनी दी कि बड़े पैमाने पर मैंग्रोव वनों की कटाई भी एक स्वतंत्रता का मुद्दा बन जाती है, क्योंकि हमें नहीं पता कि 6 साल या 10 साल बाद इसका कितना विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।
पूर्व न्यायमूर्ति ने भारत में जज-जनसंख्या अनुपात और खराब न्यायिक इंफ्रास्ट्रक्चर को प्रमुख चिंताओं के रूप में उजागर किया।उन्होंने याद दिलाया कि 2002 में सुप्रीम कोर्ट के एक आदेश में निर्देश दिया गया था कि पांच वर्षों के अंदर जज-जनसंख्या अनुपात प्रति मिलियन 50 जज तक पहुंच जाना चाहिए।
“लेकिन आज हम 22 या 23 पर संघर्ष कर रहे हैं, जबकि कुछ विकसित देशों में यह अनुपात 80-90 या उससे अधिक प्रति मिलियन है,” उन्होंने कहा।एक अदालत द्वारा नियुक्त समिति के अध्यक्ष के रूप में न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि पैनल ने अनुमान लगाया था कि केवल महाराष्ट्र को ही लगभग 8,500 ट्रायल कोर्ट जजों की जरूरत है।
“लगभग 8,000 पद स्वीकृत हैं लेकिन अदालती इंफ्रास्ट्रक्चर से पूरी तरह समर्थित नहीं हैं। हमें अच्छी इंफ्रास्ट्रक्चर की जरूरत है। अदालतों को इंफ्रास्ट्रक्चर उपलब्ध कराना सरकार का दायित्व है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने अनावश्यक मुकदमेबाजी के मुद्दे पर भी प्रकाश डाला। उदाहरण के तौर पर, मुंबई की एक सामान्य मजिस्ट्रेट अदालत में रोजाना 100 से 150 मामलों की सुनवाई होती है।
इस वर्कलोड का एक बड़ा हिस्सा, खासकर 30-40 प्रतिशत, नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट की धारा 138 के तहत चेक बाउंस के मामलों से संबंधित है, साथ ही अन्य आपराधिक, वैवाहिक और घरेलू हिंसा के मामले भी हैं।
न्यायमूर्ति ओका ने झुग्गी-झोपड़ी में रहने वालों की रहन-सहन की स्थिति को भी अनुच्छेद 21 के तहत संरक्षण से जोड़ा और शहरों में किफायती आवास की कमी पर जोर दिया।
उन्होंने बताया कि मुंबई आए लोग जो कानूनी आवास नहीं afford कर सकते, उन्हें अवैध रूप से बनी झुग्गियों में रहना पड़ता है, जहां वे अक्सर बहुत अधिक किराया देते हैं। उन्होंने कहा कि यह मुकदमेबाजी का एक बड़ा स्रोत बन गया है।.
तीखी आलोचना के बावजूद, न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि अभी भी कुछ फैसले उम्मीद देते हैं।उन्होंने सुझाव दिया कि ध्यान व्यवस्था की असफलता के वास्तविक कारणों की पहचान करने और यह तय करने पर होना चाहिए कि न्यायपालिका में सुधार की ठीक-ठीक कहां जरूरत है।
