नई दिल्ली। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप जब सोमवार को ओवल ऑफिस की मेज पर बैठकर $15 अरब की स्टील मेगाप्लांट की घोषणा कर रहे थे, तब उनके पीछे ज्यादातर अमेरिकी राजनेता खड़े थे।
कैबिनेट सदस्यों से लेकर आयोवा के निर्वाचित प्रतिनिधियों तक, जहां यह मिल बननी है सभी मौजूद थे। एक अपवाद था: एक भारतीय व्यक्ति, जिसके बाल पीछे से झड़ रहे थे और बगल की जेब में बकाइन रंग का रूमाल था, जो अमेरिकी राष्ट्रपति के दाहिने कंधे के पीछे खड़ा था।
रवि रुइया एस्सार ग्रुप के सह-संस्थापक हैं, जो मेसाबी मेटालिक्स की मालिक है। मिनेसोटा स्थित यह कंपनी स्टील मिल बना रही है, जो अमेरिका की सबसे बड़ी मिल बनने वाली है।
एक दशक पहले, अक्टूबर 2016 में, उनके भाई शशि एक अलग राष्ट्रपति के साथ फ्रेम में थे रूसी नेता व्लादिमीर पुतिन के साथ एक और बड़े सौदे पर हस्ताक्षर के दौरान।
स्टील और मेटालिक्स एस्सार का खनिज और प्राकृतिक संसाधनों से एकमात्र संबंध नहीं है। यह समूह वर्षों से तेल में लगा हुआ था, फिर 2016 में भारत की सबसे बड़ी निजी तेल रिफाइनरियों में से एक को रूसी नेतृत्व वाले कंसोर्टियम को लगभग $13 अरब में बेच दिया। एस्सार ऑयल का नाम बदलकर नायरा एनर्जी कर दिया गया।
आज नायरा एनर्जी का आधा मालिकाना हक रूसी गैस दिग्गज रोसनेफ्ट के पास है, जो यूक्रेन पर मास्को के युद्ध के कारण अमेरिका और यूरोप के भारी प्रतिबंधों के अधीन है। नायरा रूस को पेट्रोलियम उत्पादों की आपूर्तिकर्ता भी बन गई है, जब देश में यूक्रेनी हमलों के बाद तेल और गैस डिपो पर ईंधन संकट चल रहा है।
99 साल के समझौते के तहत नायरा भारत में एस्सार के ब्रांडिंग का इस्तेमाल जारी रखे हुए है, जहां कंपनी हजारों पेट्रोल पंप चलाती है। नायरा यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों के अधीन है।
न्यूज चैनल अल जजीरा के अनुसार व्हाइट हाउस आयोवा स्टील प्रोजेक्ट को अमेरिकी मिडटर्म चुनावों से कुछ हफ्ते पहले एक बड़ा आर्थिक जीत बता रहा है। इसमें सैकड़ों नौकरियां और अरबों डॉलर राजस्व का वादा किया गया है। और कोई सबूत नहीं है कि यह स्टील प्रोजेक्ट रूस-विशिष्ट अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करता है। लेकिन ट्रंप का एक भारतीय कंपनी के साथ मेगाप्रोजेक्ट की घोषणा, जो पश्चिमी प्रतिबंधों के तहत रूसी निवेश से करीब से जुड़ी है, यह रेखांकित करता है कि अमेरिका ने अभूतपूर्व आर्थिक दबाव अभियान के बावजूद मास्को को आर्थिक रूप से अलग-थलग करने में कितनी कठिनाई महसूस की है। और स्टील मिल घोषणा का समय सवाल खड़ा करता है, क्योंकि यह उन दिनों बाद आई है जब ट्रंप ने एक कानून पर हस्ताक्षर किए जो उन्हें उन देशों को 100 प्रतिशत तक टैरिफ से दंडित करने का अधिकार देता है जो रूसी तेल खरीदते हैं।
भारत रूस का दूसरा सबसे बड़ा तेल खरीदार है। लेकिन वह विरासत भारतीय समूह जो देश के रूसी ऊर्जा संबंधों का सबसे अच्छा प्रतीक है, अब अमेरिका की सबसे बड़ी स्टील फैक्ट्री के पीछे भी है।
यह स्टील फैक्ट्री प्रोजेक्ट क्या है?
न्यूज एजेंसी रायटर्स के अनुसार नया प्रोजेक्ट मिनेसोटा के मेसाबी आयरन रेंज में अपनी आयरन ओर माइनिंग ऑपरेशंस को आयोवा में आने वाले स्टील कॉम्प्लेक्स के साथ एकीकृत करेगा।
व्हाइट हाउस और कंपनी की घोषणाओं के अनुसार आयोवा स्टील प्लांट से कम से कम 1,750 स्थायी नौकरियां पैदा होने की उम्मीद है। जबकि आयोवा और मिडवेस्ट भर में आपूर्तिकर्ताओं और व्यवसायों के साथ काम जारी रखेगा और 6,000 तक निर्माण नौकरियों को पैदा करेगा।
वाशिंगटन ने यह भी कहा कि मिल अपने पहले चरण में प्रति वर्ष 7.5 मिलियन टन स्टील पैदा करेगी, और उत्पादन बढ़कर 10 मिलियन टन होने की उम्मीद है। स्टील उत्पादन 2030 में शुरू होने की उम्मीद है।
प्रोजेक्ट के पहले चरण से निर्माण और संचालन के पहले 10 वर्षों के दौरान कुल $95 अरब का आर्थिक खर्च पड़ने की उम्मीद है।
वाणिज्य सचिव हावर्ड लटनिक ने पत्रकारों से कहा कि ‘ये आपके 232 टैरिफ हैं, स्टील टैरिफ काम कर रहे हैं।’
ट्रंप ने कहा, ‘मेरे उद्घाटन के तुरंत बाद मैंने सभी विदेशी स्टील पर 50 प्रतिशत शक्तिशाली टैरिफ लगाए, और अब हमारा स्टील उद्योग फिर से जीवित हो रहा है।’
उन्होंने कहा, ‘हर कोई अपना प्लांट यहां बना रहा है क्योंकि वे टैरिफ नहीं देना चाहते।’
लेकिन स्टील प्रोजेक्ट यह भी सबूत है कि देश और कंपनियां अमेरिकी आर्थिक दबाव से कैसे बचती रही हैं और यह उन्हें ऐसा करना जारी रखने का लाभ कैसे देता है।
एस्सार के रूस से गाढ़े संबंध
एस्सार ऑयल, समूह की ऊर्जा शाखा, ने 2008 में गुजरात के तट पर वादिनार में अपनी रिफाइनरी में कच्चा तेल रिफाइन करना शुरू किया।
लेकिन 2016 तक कंपनी भारी कर्ज में थी, भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा डिफॉल्टर घोषित की गई थी, और अपने तेल संचालन को संभालने वाला खरीदार तलाश रही थी। समय अनुकूल था। राष्ट्रपति पुतिन उस समय रोसनेफ्ट, रूस की ऊर्जा दिग्गज, को विदेशी पूंजी के बदले कुछ हिस्सेदारी बेचने की कोशिश कर रहे थे।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मैचमेकर की भूमिका निभाई, 2014 से 2016 के बीच सौदों की श्रृंखला बनाने में मदद की जिससे रोसनेफ्ट और एस्सार दोनों को फायदा हुआ। पहले, भारतीय सार्वजनिक क्षेत्र की तेल कंपनियों ने रोसनेफ्ट में हिस्सेदारी खरीदी, जिससे उसे जरूरी नकदी मिली। रोसनेफ्ट ने बदले में अन्य निवेशकों के साथ मिलकर वादिनार रिफाइनरी खरीदी, जिससे एस्सार अपने कर्ज से मुक्त हो गई।
एस्सार ऑयल नायरा एनर्जी बन गई । एक कंपनी जिसमें रोसनेफ्ट की 49 प्रतिशत हिस्सेदारी है, और यूनाइटेड कैपिटल पार्टनर्स, एक रूसी एसेट मैनेजमेंट कंपनी, की अन्य 49 प्रतिशत हिस्सेदारी है। खरीदारों ने इस सौदे के लिए एस्सार को $12.9 अरब का भुगतान किया। समझौते के तहत नायरा को 99 साल तक एस्सार की ब्रांडिंग इस्तेमाल करने का अधिकार मिला जिसमें भारत भर के हजारों पेट्रोल पंप शामिल हैं।
प्रतिबंधों के अधीन है नायरा
यूरोपीय संघ ने पिछले साल जुलाई में रूसी तेल के खिलाफ 18वें व्यापक प्रतिबंध पैकेज के हिस्से के रूप में नायरा पर प्रतिबंध लगाए।
इससे रूसी कच्चे तेल से प्रोसेस किए गए पेट्रोलियम उत्पादों के आयात पर रोक लग गई और रिफाइनरी की ईयू शिपिंग बीमा के साथ-साथ वित्तीय और अन्य सेवाओं तक पहुंच सीमित हो गई।
भारत में नायरा की वादिनार रिफाइनरी प्रतिबंधों के बाद अन्य आपूर्तिकर्ताओं के पीछे हटने के बाद से केवल रूसी तेल प्रोसेस कर रही है। तब से नायरा अंतरराष्ट्रीय व्यापारियों पर निर्भर है कच्चा तेल आयात करने और रिफाइंड ईंधन निर्यात करने के लिए।
इस साल जुलाई में नायरा एनर्जी ने रूस को पेट्रोलियम बेचा जब यूक्रेनी हमलों ने देश भर की तेल रिफाइनरियों को निशाना बनाया, जिससे ईंधन संकट पैदा हुआ।
हाल के महीनों में यूक्रेनी बलों ने रूसी तेल सुविधाओं को निशाना बनाया, उन्हें आग लगा दी और देश भर में, राजधानी मास्को सहित, ईंधन के लिए लंबी कतारें लग गईं। रूस जैसे दुनिया के सबसे बड़े ऊर्जा उत्पादकों में से एक के लिए यह अभूतपूर्व ईंधन संकट कई क्षेत्रों में राशनिंग का कारण बना है।
इन रूसी संबंधों ने नायरा एनर्जी को व्यापक जांच के दायरे में ला दिया है, जिससे SAP सहित कंपनियों ने प्रतिबंधों और ईयू कानून के तहत दायित्वों का हवाला देते हुए रिफाइनर को सेवाएं निलंबित कर दीं।
नायरा ने दिल्ली हाईकोर्ट में इस कदम को चुनौती दी, जिसने इस महीने की शुरुआत में SAP इंडिया को अपनी सेवाएं बहाल करने का आदेश दिया। नायरा ईयू प्रतिबंधों के अधीन है, एस्सार पर कोई अमेरिकी या ईयू प्रतिबंध नहीं है।
